以柔克刚

太极拳作为武术，与其他拳术相比，有着独特的技击特色。其主要的特色是：以柔克刚。

以柔克刚包含了以静制动和以弱胜强的特点。王宗岳的《太极拳论》说：“察四两拨千斤之句，显非力胜，观耄耋能御众之形，快何能为。”以柔克刚正是《道德经》所强调的一点。老子说：“坚强者死之徒；柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折”。一般地说，柔弱的东西代表新生，充满生机；刚强的东西代表盛大，失去生机。柔弱的东西含蓄，具有韧性；刚强的东西显露，具有脆性。柔弱的东西持久：刚强的东西短暂。“抽刀断水水更流”、“滴水穿石”等等都说明了“柔胜刚”的道理。

太极拳的技击和盘架子一样，具有松、柔、圆、缓、匀的特色。中正安舒，轻松柔和的动作能使内气无微不至地运行，同时能使神意主导吞化和发放。太极拳以柔为主的技击艺术与其他的技击艺术相比，有着非常明显的区别。武术名家吴图南曾概述为：“太极拳不同于其他拳术，从外形上约略有以下四点：第一，太极拳不使拙力，重意不重力，不跳跳蹦蹦，始终是体气平和的；第二，太极拳以静制动，练拳时一直保持身心松静的状态，应变时也是保持以静制动的状态；第三，太极拳以柔克刚，也就是柔柔韧韧地不用力，就能战胜力气很大的对方；第四，太极拳能以弱胜强，在年岁体质相差很悬殊的状况下，弱者可以战胜强者。”这正好说明老子的“柔弱胜刚强”的哲理所具备的科学性和生命力。

引进落空

“引进落空”就是引动交手对方的重心，使其失去平衡，为我的取胜创造条件。

其技艺以“柔弱”为前提。“柔弱"者能麻痹彼方，促使彼方造成错觉，率先行动，过早地暴露重心和弱点。这样，主动者就给被动者创造了击败自己的条件。“吾不敢为主而为客，不敢进寸而退尺”。“为客”不是为客而客，“退尺"不是为退而退。“客”和“退”只是一种现象和手段，其目的是为了让彼方造成过失，让已方取得“我顺人背”的优势。可见，老子所说的“客”与“退”，其本质是为了掌握主动权。太极拳以“柔”为主的指导思想与老子的论兵思想同出一辙。

“引进落空”的条件之一是需要有灵敏的“听觉”。为了取得主动权，彼方总是不间断地调整自己的重心和劲点；因此我方必须先于彼方掌握变化的动态。倘若稍有疏忽，就将陷于盲目，从而失去“引进落空”的机会。老子说：“见小日明”。“见小”就是要谨小慎微，防微杜渐，十分细致地解对方的机兆。“明”即清楚，要心中有数。灵敏的“听觉”，需要进入“见小日明”的高层次。

“引进落空”的条件之二是“静”和“蓄”。“引进落空”中的“柔”与“灵”，如果失去“静定”，其功夫就像建筑在沙漠上的楼房，彼若以重兵压城，己方就必然烦躁，内气上浮，手脚散乱，最后导致行动的莽撞。“心不静则不专，一举手前后、左右全无定向”。分辨彼方的虚实愈细致，掌握彼方的动向愈精确，这一层功夫是无止境的。“静定”的功夫需要有很高的武德修养和深厚的太极拳功底。“静定”者含蓄，含蓄能吞化彼劲，以达到“引进落空”的目的。

“知其雄，守其雌，为天下溪，为天下溪，常德不离，复归于婴儿”。了解雄强，却安于雌柔，作为天下的溪洞处下而含垢，包容大度，吞化一切，太极之道得矣！这一切始终贯串着老子的以柔弱为起点的哲学思想，“弱者道之用”。